Η Θωρακοσκοπική χειρουργική (VATS: Video Assisted Thoracoscopic Surgery) αναπτύχθηκε την τελευταία δεκαπενταετία και με καθυστέρηση σε σχέση με την Λαπαροσκοπική χειρουργική.

Ο λόγος της καθυστέρησης αυτής ήταν ξεκάθαρα η δυσκολία χειρισμών από απόσταση στους εξαιρετικά ευγενείς και ευαίσθητους ανατομικούς σχηματισμούς του θώρακα όσο και η δυσκολία που προκύπτει από την ανενδοτικότητα του θωρακικού κλωβού λόγω των πλευρών.

Η τελευταία δεκαετία υπήρξε αποφασιστική στην ανάπτυξη της θωρακοσκοπικής χειρουργικής και των τεχνικών της που ξέφυγε πλέον από το επίπεδο των απλών χειρουργικών πράξεων (όπως η λήψη βιοψιών ή οι μικρές διορθώσεις όπως η εκτομή απλών κύστεων) και πέρασε στο επίπεδο των βαρίων και εξαιρετικά ανατομικών επεμβάσεων όπως οι λοβεκτομές κάθε είδους, οι λεμφαδενικοί καθαρισμοί, οι θυμεκτομές, οι βρογχοπλαστικές κλπ

Η τεχνική είναι φυσικά Ελάχιστα Επεμβατική και προϋποθέτει χρήση ενδοσκοπικής κάμερας. Οι χειρισμοί διενεργούνται μέσα από μικρές τομές με ειδικά εργαλεία και αναλώσιμα.